6月13日，美國國務院宣佈了2007年7月的移民簽證排期。職業移民的所有優先類別（除了unskilled worker之外）簽證名額對所有申請人均為可用。這一消息重新點燃了成千上萬期待申請綠卡但因為排期的倒退而不得不一直等待的申請人的希望。這些潛在申請人和他們的律師一起在過去的兩周內努力地準備申請資料，準備在7月初就提交他們的申請。

然而就在本週一，7月2日，國務院又公佈了一份新修改的7月份的排期。新的排期宣佈：2007年的職業移民名額已經全部用完，到10月1日2008財政年度的名額可用之前，移民局將不再接受任何新的以職業移民為基礎I-485身份調整申請。

憤怒﹑挫敗﹑懷疑以及抱怨的情緒迅速充斥在成千上萬計劃在7月進行身份調整的申請人中間。我們律師事務所對這個意想不到的變化也覺得非常的震驚和無奈。我們的律師和助理在過去的兩周內加班加點地為客戶們準備申請，並於6月30日將準備好的大約100份申請通過FedEx的方式寄出，預期在7月2日（星期一）這天送達移民局。但不幸的是，這一天送達的申請也將被移民局全部退回。聯邦政府的這一意外舉動給我們大家都帶來了非常大的震驚和困擾。也許這些準備好的申請材料以後還可以重新使用，但是這次事件確實給很多客戶帶來了極大的不便和損失。

現在，讓我們大家都先冷靜下來，然後思考一下通過這整件事情我們可以獲得什麼教訓。通過今年的這一系列事情看來，如果移民法沒有什麼實質性改革的話，外籍移民在通過在美國合法工作並最終獲得永久居住權這條路上將面臨越來越大的壓力。移民政策和法規中有太多的不確定和不可預料因素。

2007年的4月1日，H-1B申請開始的第一天，65,000個常規名額就使用完畢。然後，在2007年4月30日，為在美國獲得碩士或以上學位的申請人準備的20,000個額外名額也使用完畢。很多符合條件的申請人不得不放棄他們好不容易得來的工作機會，並努力在美國維持一個合法的非移民身份，以等待來年的H-1B名額。

2007年的5月30日，移民局宣佈從7月30日起申請費將大幅度提高，申請人將面對更大的經濟負擔。2007年5月17日，勞工部宣佈從5月17日起終止勞工證受益人的轉換。 I-140申請的快速處理也從7月2日到8月1日期間暫時中止。所有的這些變化對於申請人來說都是預想不到的，也是非常不利的。

我們再回顧一下過去幾年的情況，就可以看出簽證排期的變化更是難以預測。2007年6月13日，國務院宣佈7月份幾乎所有的職業移民優先類別簽證名額都可用。但在7月的第一個工作日，卻又突然終止了所有身份調整申請的提交。事實上，我們現在根本無法預料簽證排期下一步的具體變化，它也有可能出現任何人意料之外的變化。2005年10月，簽證排期倒退了5年。而在從2005年10月到2006年7月之間，排期又有了明顯的前進。例如，對於在中國大陸出生的申請人，EB-2類的排期在9個月內前進了5年，在那之後，又有了10個月的停滯。而後在2007年6月，又再次有了一次跳躍，中國大陸和印度出生的EB-2排期都前進了半年多的時間。而現在，在接下來的三個月內，再也沒有一個簽證名額可以用了！

現在，大家已經很難實質上改變7月份的移民排期了。但在不得不面對國務院和移民局的前後不一致行為的同時， 我們有一些想法和思考希望能夠和大家一起分享。

移民政策時不時地變化著，我們去預測排期的變化並根據這個預測而採取相應的行動沒有什麼大的意義。事實上，排期的變化也是沒有辦法預測的。有時候，有利的變化會突然出現；不利的變化也隨時可能發生。但是，我們自己的努力和行為都是可控的。我們能做的是要盡快地準備好自己的申請。只要一有機會，例如，簽證排期有了前進，我們就可以立即採取行動。移民申請不可能一夜之間就準備好，因為需要多方的投入和努力，準備工作需要一段相對比較長的時間，所以，我們要盡早的開始準備。比如如果你在考慮申請NIW，或EB-1，就需要有意識地在學術交流活動中，如學術會議中，結識一些本學術領域內的學者，以後就可能請求其為你寫推薦信。

申請也是越早提交越好，在申請綠卡的過程中有太多我們不確定或不能預測的因素，例如，政策的改變﹑簽證名額的可用﹑移民局處理過程中的遲延甚至錯誤﹑FBI背景調查中的遲延等等。如果你的移民申請已經提交了，你就已經在等待處理的隊列當中，也有可能獲得較早的排期日。如果沒有可用的簽證名額，你還可以先獲得I-140的批准。當簽證排期倒退的時候，需要依據申請人的優先日期（priority date）是否在申請處理的截至日期（cut-off date）之前來判斷申請人是否有簽證名額可用。而優先日期就是指申請人提交I-140（如果需要勞工證，則指PERM）的日期。I-140 和PERM申請越早申請人就能獲得越早的優先日期。

盡早提交移民申請的另外一個好處就是你可以有足夠的時間來選擇一位好的律師。這次移民排期事件讓我們也充分看到了這一點的重要性。由於6月份國務院宣佈簽證名額對幾乎所有的職業移民優先類別都為可用，空前大量的申請人都希望提交申請。這樣，申請人就比較難獲得有經驗的移民律師的幫助。例如我們所為了確保申請工作的質量，6月份就不得不婉拒了大量信任我們的申請人。如果你申請的比較早， 就可以通過各種渠道來獲得有關各個移民律師事務所的聲譽和工作質量的信息，並且還可以在早期的接觸中來確定是否最終委託某位律師。

大家也許已經注意到，為了保證對現有客戶的服務質量，我們在6月的時候暫時停止了接受新的委託。在6月份趕出了一大批申請之後，現在我們已重新開始提供免費綠卡評估服務和接受新申請。這裡我們再次建議大家， 不要費力地去預測政策的改變，最好的準備就是盡早地開始準備並在條件允許的情況下盡早提交申請。

管理學之父Peter Drucker曾經說過：「唯一可以預測你的未來的方法就是創造你的未來」 。在過去的11年裡，他的這一名言一直激勵著我們並且成為我們努力工作的一個指南。我們也一直把它放在我們網站的首頁。現在，我所的55位工作人員依然致力於幫助我們的客戶創造和實現他們的美國夢。

---------------
張哲瑞聯合律師事務所

我們的律師和其他工作人員一直致力於為客戶提供高質量的專業服務和支持。移民局的相關政策和法規時有變化，但我們會一直堅持為客戶提供最好的服務。當簽證排期倒退的時候，需要依據申請人的優先日期（priority date）是否在申請處理的截至日期（cut-off date）之前來判斷申請人是否有簽證名額可用。而優先日期就是指申請人提交I-140（如果需要勞工證，則指PERM）的日期。因此，我們強烈建議符合條件的申請人盡早提交I-140申請（包括NIW, EB-1A 或EB-1B），以便獲得一個早的優先日期。這樣，也就可以早一些提交I-485申請，最終盡早獲得綠卡。

我們在6月份為了確保為現有客戶提供高質量的服務，暫停了接受新的案件委託。現在，我們已重新開始綠卡免費評估和接受新的客戶委託。

休斯頓辦公地址：7324 Southwest Freeway, Suite 1088, Houston, TX 77074
芝加哥辦公地址：6 E. Monroe St. Suite 602, Chicago, IL 60603
紐約辦公地址： 1350 Broadway, Suite 1710, New York, NY 10018
電話：1-800-230-7040, 713-771-8433
Email: info@hooyou.com
網址：http://www.hooyou.com

In the moment of dynamics, our clients can always count on us.