2007年11月8日，兩黨的參議員共同向國土安全部部長Michael Chertoff先生提交了一封信，建議將Optional Practical Training 的期限由12個月延長到29個月。

參議院國土安全和政府事務委員會主席Joe Lieberman組織領導了這次的簽名倡議，參加簽名的還有得克薩斯州共和黨人John Cornyn， 紐約州民主黨人Chuck Schumer，以及其它16位來自兩黨的立法者。

在信中，參議員們表示，他們要通過立法找到一個解決H-1B簽證名額嚴重不足問題的長期辦法。他們還重申，當前外籍員工簽證的嚴重短缺將會導致美國競爭力的喪失。在信中，他們強烈呼籲立即延長OPT的期限作為一項臨時措施，以幫助那些最近從美國各大學畢業但因受H-1B名額所限未能申請到H-1B簽證的畢業生。

我們事務所支持這一倡議，也鼓勵所有相關人員都能與參議員和眾議員聯繫，來支持這項動議。

OPT: 簡介

Optional Practical Training 是為F-1學生設置的以獲取和專業相關的工作經驗的一種工作許可。按目前的法律規定，每個學位的OPT的期限最長為12個月。目前在美國的外籍學生普遍利用OPT身份在畢業後求職。

H-1B簽證尋求者的機會

因為H-1B簽證名額的嚴重供不應求， 很多高度合格的外籍員工在OPT的12月期限屆滿之後就失去了呆在美國的合法身份。將OPT的期限由12個月延長到29個月，將給這些外籍畢業生更長的時間來獲得H-1B工作簽證。獲得合法工作身份的機會增大將會鼓勵這些畢業生接受美國公司的僱傭，從而阻止「人才外流」到歐洲和其它競爭力強的地區。

移民簽證尋求者的機會

雖然參議員們的倡議信的主要目的是為了緩解H-1B簽證和其它非移民簽證的壓力，但29個月的OPT期限同樣提高了高級學位持有者申請移民，特別是通過EB-2 NIW申請成功的可能性。

目前，除了中國大陸和印度，其它各國家和地區出生的申請人的EB-2類的簽證名額都是直接可用的。根據2007年11月的的簽證排期， 在EB-2類別中，中國大陸出生申請人的截至日期為2006年1月1日，而印度出生的申請人的截止日期為2004年4月1日。因為這樣嚴重的排期，很多出生地為中國大陸或印度的F-1學生，如果不能確定自己在OPT之後能獲得H-1B身份的話，也就不會積極的提交EB-2 NIW移民申請了。因為，哪怕EB-2NIW的申請獲得了批准，在他/她可以進行身份調整之前，OPT身份早就已經過期了。而如果申請人在OPT之後不能維持其它合法身份的話，他/她就失去了合法身份，也就不能進行身份調整了。

而如果OPT 延長到29個月後，這些學生就相當於有了近3年的合法停留時間。也就是說他/她有了將近3年的時間來等待簽證排期。根據目前的排期，29個月剛好足以讓中國大陸出生的申請人等到可用的簽證名額。而印度出生的申請人，雖然排期已經超過了29個月，但OPT時間延長無疑會給他們提供更好的機會獲得移民簽證名額, 特別是在以後，簽證排期有可能出現比較大幅度的前進。

綜上所述，如果Chertoff先生和DHS能夠採納OPT延長為29個月的建議，中國大陸和印度出生的有條件申請EB-2移民的學生，將有更好的機會最終拿到移民簽證名額。如果想瞭解更多關於這一消息的進展情況，請繼續關注我們的網站www.hooyou.com上的更新報道。

我們律師事務所支持並促進這一倡議，也鼓勵廣大讀者和你們的美國朋友們交流，與所在州的國會參議員及眾議員聯繫，請他們也來支持這項動議。

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