2008年3月31日，美國國土安全部移民海關執法局向白宮行政管理與預算局（OMB）提交了一份臨時規則，擬將OPT目前的12個月期限延長到17個月。

這一規則最大的好處，就是能夠緩解目前H-1B簽證名額嚴重緊缺的形勢。申請人最早可在每年的4月1日提交下一財政年度的H-1B申請，但批准的申請需要直到10月1日才能生效。例如，申請人可以在2008年4月1日提交2009財政年度的H-1B申請，但新的H-1B申請要到2008年10月1日才能生效。

而4月到10月這一時間上的空檔將會給在這段時間內身份到期的申請人帶來非常大的麻煩。 實際上，因為很多學校畢業時間直接關係到OPT的起始時間，大部分國際學生的OPT也的確會在4月到6月這個時間段內到期。而目前H-1B簽證名額的緊缺更是加劇了這段空檔期給申請人帶來的麻煩。

將OPT延長到17個月將會給眾多處於OPT身份的學生帶來好處，他們能夠利用這一新規則連續申請兩個財政年度的H-1B簽證名額。

例如，李先生是一位來自中國的留學生，在2007年5月畢業時申請了OPT。其OPT自5月15日生效。同時，他還提交了2008財政年度的H-1B申請，但其申請沒有獲得簽證名額。其後，李先生使用OPT工作。

李先生於今年再次提交了2009年度H-1B的申請，並期待能夠被抽中獲得名額。但是，即使李先生今年的申請被批准了，他的OPT也將在2008年5月14日就到期。從5月到10月新的H-1B簽證生效，李先生沒有合法身份，他不得不轉換到其他的身份或者在OPT到期前離境。

而根據這一擬議中的新規則，如果李先生的OPT期限是17個月的話，他就可以以OPT身份停留在美國直到2008年10月14日。在2009年度的簽證於10月1日生效前，他就不需要轉換到其他身份或離境了。而實際上，因為OPT到期後還有兩個月的寬限期，因此，即使H-1B申請沒能被批准，李先生也可以在美國一直停留到2008年12月14日。

一般來說，OMB需要長達90天的時間來審核這一規則。如果被批准，這一規則將在Federal Register上發佈。我們希望這項措施能盡快得到批准和實行。這將大大緩解目前H-1B名額短缺所帶來的問題。我們將在未來的第一時間向大家報告關於這項措施的最新進展。

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