近幾個月來，美國房地產市場的「次貸危機（subprime mortgage crisis）」引發了人們對即將到來的美國經濟衰退的恐懼。事實上，美國經濟增長速度在過去的幾個月內就已經出現了放緩的趨勢。2007年，全國的國內生產總值增長率僅為2.2%，是近五年來增長幅度最小的一年。這種經濟增長速度對住房和金融服務行業的影響很大，而且這種影響正在逐漸向經濟領域的其他部門慢慢擴展。

作為一個律師事務所，我們對此也很關注。經濟衰退，或者是長期的經濟增長速度減慢對美國境內的廣大移民的身份，尤其是那些以工作為基礎進行申請的移民的身份確實有直接的影響。同時我們也相信，移民們可以採取一些措施來避免這種經濟衰退有可能帶來的負面影響。

經濟增長和移民

其實，強勁的經濟增長有可能給移民帶來直接的益處。2000年10月通過的「21世紀美國競爭力法案」（American Competitiveness in the 21st Century，AC21）就是直接受益於當時強勁的經濟形勢。20世紀90年代，美國經濟增長速度非常快，尤其是90年代後期，高科技產業和網絡經濟的發展出現了一片欣欣向榮的局面。

90年代末期，不少分析人士擔心與高科技公司對人才的大量需求相比，美國高科技人才的供應量遠遠不足。很多科技公司開始使用H-1B簽證引進海外高科技人才來應對這種局面，但是，當時H-1B每年的名額對這一過程有很大限制。

AC21法案的通過就是為了給這個問題找到一個短期的解決辦法。它把2000財政年度的H-1B名額增加到了80,000，同時2001財政年度名額為87,500，2002財政年度為130,000。AC21法案還規定非營利組織（包括大學）僱傭外籍員工可以免受名額限制，同時額外增加了可供在美國境內獲得碩士以上學位者使用的H-1B名額。另外，此法案還增加了H-1B持有者換工作時的「流動規則（Portability Rule）」的適用範圍（詳情請參閱我們最近的文章：H-1B系列之八:換工作時的"流動規則"），並放鬆了其他一些移民政策的限制。

經濟衰退和移民

另一方面，嚴峻的經濟形勢則會給移民帶來不利的影響，比如19世紀末期通過的排華法案就給華人移民帶來了不利的影響。19世紀，尤其是在1849年的加利福尼亞淘金熱和19世紀後半期美國大規模修建鐵路的過程中，許多華人移民來到美國。19世紀70年代，美國經濟開始衰退，部分原因是西部黃金供應量減少，跟美國工人相比，華人移民願意以更低的工資給僱主工作，於是導致了美國人對華人移民的憎恨。

1882年通過的排華法案規定，在接下來的十年內，華工不得進入美國（事實上，1943年之前，這項法案一直都是有效的）。該法案同時規定，當時身在美國境內的華人移民不得獲得公民身份，使得他們在美國境內只能擁有「永久外國人（Permanent alien）」的身份。

排華法案也許是經濟衰退對移民的影響的一個極端的例子，我們無法想像在現代社會經濟衰退會使得政府採取如此極端的措施。但是，我們也不能忽略排華法案所帶來的教訓，也就是說，經濟衰退對移民個體和整體的移民政策都有可能帶來負面的影響。

我們的建議

經濟衰退所帶來的最主要的後果就是工作機會的減少和失業率的上升。如果你現在的身份或者未來的移民計劃是以工作為基礎的，這就會帶來一定的問題。在這裡，我們根據不同的情況，提出以下一些建議：

F-1持有者

如果你現在處於F-1身份，我們的建議則根據你是否已經找到工作分為兩種。

如果你已經找到工作了，我們建議你在4月份時盡早申請H-1B。如果你在美國獲得了碩士以上學位，你應該能獲得H-1B簽證名額，如果你在4月份的前一兩周內提出申請；如果你只有學士學位，則一定要在4月1日提交申請，因為常規的H-1B簽證名額可能在當天就會被用完。如果你在大學或者其他非營利組織工作，則可以不受H-1B名額限制，你可以隨時進行H-1B申請。

如果你還沒有工作，我們建議你盡量保持合法的身份，可能有兩種方式：一是開始另一個學習項目，二是在你的學校找一份工作（技術性工作或者博士後工作），因為相對來說這樣的工作比較容易找到，並且不受H-1B名額限制。

H-1B持有者

我們建議所有的H-1B持有者盡快申請綠卡。

當然，申請綠卡有好幾種方式。如果你的工作比較穩定，你可以通過僱主來為自己進行以PERM為基礎的移民申請。如果你符合相關要求，即使僱主在給你申請綠卡，為保險起見你也可以考慮自己進行NIW和EB-1申請。如果你不確定自己是否適合NIW或EB-1，我們建議你向資深移民律師進行咨詢。我們律師事務所為NIW和EB-1的潛在申請人提供免費咨詢服務。

如果你持有H-1B簽證，但是已經失業或者即將失業，你可以考慮通過轉為附屬的F-2或者H-4等身份來保持合法的身份，或者回到學校繼續學習。高水平技術人員即使是在經濟緊張時期，需求量也是比較大的。回到學校學習獲得更高的學位有雙重好處，一方面可以使你保持合法的身份，另一方面可以增加你未來的就業機會。

我們可以針對你的具體情況提出建議並在以上幾個應對策略和很多其他的移民領域為你提供幫助和服務。我們很多律師在NIW和EB-1申請方面都有豐富的成功經驗，我們律師事務所的2007年NIW和EB-1成功率可以證明這一點。

即使你僅僅是想詢問自己適合哪種選擇或者可能的經濟衰退對你有何種影響，我們的律師也可以為你提供幫助。請撥打1-800-230-7040或者通過電子郵件 info@hooyou.com 與我們取得聯繫。大多數電子郵件我們可以在24小時內給予回復。

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張哲瑞聯合律師事務所十多位專業律師為廣大客戶提供關於移民和非移民簽證的全方位服務，特別是NIW，EB-1, PERM和I-485方面的專案設計服務。在過去的十二年中我們已為數千客戶成功申請綠卡。客戶可與本所律師在休斯頓、紐約、芝加哥、奧斯汀的辦公室約見面談，具體詳情，請訪問www.hooyou.com 或聯繫張哲瑞律師作免費咨詢: info@hooyou.com.

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