周健  律師

2008年6月18日，中美兩國經貿高級磋商在美國馬里蘭州的安娜布利斯市結束。在磋商中，以中國國務院副總理王歧山和美國財政部長鮑爾森為團長的雙方達成共識，兩國將正式啟動以擴展兩國公民的經濟機會為目的的中美雙邊投資協定談判。這項談判大概要歷時一年甚至更長的時間才能達成最後的投資協議。這項投資協議有可能給中國商業屆人士和企業到美國投資經營帶來更多的簽證選擇，特別是E類國際條約或協議投資者簽證及其相關利益。當然，作為互惠條件，中國也將為美國公民和企業進入中國市場提供更廣的渠道。

美國的E類簽證是以促進雙邊的投資和貿易往來而特別發放給和美國簽署「友好、商務以及航海」條約的國家公民的簽證。符合條件的申請人可以憑借獲得的E-1/E-2（根據國際條約或協定在美國經商者/投資者）簽證在美國境內工作，以雙邊條約為根據展開活動。申請人同時還可以為配偶和子女申請同類別簽證。

除了工作許可，E類別簽證還有其他非常重要的優勢。簽證持有人在美期間只要能夠保持一定規模的貿易或投資活動，就可以在美國維持合法有效的E身份，而沒有最長年限的時間限制。簽證的最初有效期為兩年，但只要持有人表明將來在工作結束後一定會回國，就可以以兩年為期無限次的延長。E簽證不要求持有人在美國境外要有住所，並且附屬申請人還可以向美國移民局申請工作許可在美國合法工作。

因為中國目前與美國並沒有雙邊的貿易或投資條約，所以中國公民目前並不能申請獲得E類簽證或者享受E身份的權利。如果中美雙方將來締結雙邊投資條約包含有相關簽證內容的話，符合條件的中國公民就可能獲得E類簽證。但是我們目前不可能確定這一雙邊條約的具體內容，如果這一條約僅涉及投資內容而不包括貿易協定，那麼中國公民申請人可能獲得E-2類國際條約或協定投資者及其配偶和子女簽證了，而不一定能獲得E-1類條約經商者簽證。這和其他一些和美國只有投資條約但沒有貿易條約的國家情況應當一樣。

E簽證對條約國的公民個人和公司都適用，可以是在美國展開一定投資活動的個人，也可以適用合格的外國在美投資企業的僱員。E類別簽證有幾項基本要求。除了要求申請人的國籍所在國家和美國簽有符合條件的雙邊條約外，這一類別簽證還要求相關貿易或投資公司的大部分所有權和控制權要掌握在和美國具有雙邊條約的國家的公民手中。此外，如果申請人是以合格投資或貿易公司的僱員來申請，申請人還必須擁有和美國具有符合E類別簽證要求的條約的國家的國籍。申請E簽證的僱員，在公司內必須擔任執行管理者的角色，或者擔任美國居民不能勝任的技術職位。而E-2類別根據國際條約或協定的投資簽證的一大優勢就在於對投資人的最少投資額度沒有具體限定，而只要求投資額被認為足夠進行成功的商業運作並且會給美國經濟帶來影響就可以了。有關移民局的行政上訴判例曾認定10萬美金的投資應被認定足以運作決大多數的小型投資而符合E－2規定。

由於E簽證僅對條約國家適用，這種簽證就可以相應地提供其它類別簽證所無法提供的好處和便利。目前，在非條約國家的投資者和管理人員只能通過L簽證、H-1B簽證或者EB-5類移民簽證才能來到美國。這幾個選擇都有一定的限制。 比如， L簽證僅適用於至少在跨國公司或者其海外分支機構工作過一年的高級管理人員、經理或者專業技術人員，且須合格的跨國公司關係，個人投資不能申請L簽證。除此之外，L簽證不適用於自僱人員，並且要求其母子公司都有實質性運作。又如，H-1B由於H-1B名額長期短缺，又要求本科以上的工作機會和學歷，對商業人士基本不適用。 這些限制E簽證是沒有的。EB-5投資移民簽證雖和E-2簽證有類似之處，但是EB-5的要求更高更具體，比如100萬美元的投資要求（有些情況下是50萬美元），而且過程比較漫長。除此之外，EB-5投資移民簽證的申請者還必須證明自己財產資金來源的合法性。

目前，中美之間是否會簽訂涉及移民利益的雙邊投資條約現在還不明朗，但是這種談判的開始對於那些想要到美國來投資經營的中國人來說都是一個比較振奮的消息。中國出現在E簽證適格國家的列表上的可能性將給僱主和中國公民提供更多的希望和機會。我們將繼續跟進雙邊條約談判的進展情況，並及時向廣大讀者發佈相關消息。

想要瞭解更多的E簽證的資訊，請參考我們的網站: http://www.hooyou.com/e1e2/index.html

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周健律師是張哲瑞律師事務所的主任律師，在職業移民和國際商務領域有8年豐富的執業經驗。

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