每年5月的最後一個星期一，是美國的陣亡將士紀念日，今年，這個紀念日是5月26日。這個全國性的紀念日用來紀念在軍中陣亡的美國士兵。不少美國人也把它視為夏天的開始。

陣亡將士紀念日原來被稱作「Decoration Day」，因為在這一天人們有到逝者的墓地進行清掃和重新裝飾的傳統。現在，在陣亡將士紀念日這一天，很多志願者仍然會舉行全國性的儀式用旗幟裝點陣亡將士的墓地。個人和家庭也會在這一天根據他們自己的傳統為他們親友的墓地進行清掃和重新裝飾。

陣亡將士紀念日始於美國南北戰爭之後，這場戰爭給美國帶來了巨大的損失。雖然最初這個節日源於紐約的Waterloo，但是，在1868年美國一個退伍軍人組織將這個節日正式確定下來之後，很多城市也都設立了類似的節日。在世界大戰之後，這個節日成為全國性的，用來紀念在戰爭中陣亡的每一位美國將士。

1968年，國會將陣亡將士紀念日定為全國性紀念日。除了聯邦政府，很多商業組織也會紀念這個日子。在這個紀念日中，會有很多活動，比如遊行和其他形式的戶外活動（如音樂會）都非常常見。

事實上，近些年來，已經開始有人擔憂陣亡將士紀念日的真正意義已經被很多美國人遺忘了。因此，在2000年12月，為了強調這個紀念日的真正意義，聯邦政府設立了「全國悼念時間（National Moment of Remembrance）」，要求在陣亡將士紀念日當天的下午3點，所有的美國人停止手邊的工作，為逝者默哀。

跟其他的全國性節日一樣，陣亡將士紀念日是將不同信仰，不同背景和不同文化的人聯繫到一起，認同他們有著相同的歷史和原則。尊重逝者，是超越文化和國家區別的人類的共同傳統。

美國軍隊一直以來都是由不同種族和民族背景的人組成的，包括很多移民。事實上，在美國軍隊服役的移民傳統上都是有一個特殊的方式可以進行入籍申請的。這種傳統到今天仍然存在，自2001年9月以來，已經有39，000人通過這種方式完成了入籍儀式。聯邦政府還會為在美國軍隊服役期間陣亡的非美國居民授予公民身份，而不論他們的出生地, 這也是一種尊重逝者的方式。

總體來說，陣亡將士紀念日對於移民和非移民來說，都是一個苦樂參半的日子。我們哀悼逝者，同時逝者的精神繼續把我們聯合在一起。我們張哲瑞聯合律師事務所祝我們所有的客戶和讀者度過一個愉快而安寧的節日。

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