美麗的特蕾莎和她的丈夫安東尼在墨西哥的一個小鎮上長大。他們一直以來都夢想著來美國過更好的生活。更重要的是，雖然他們現在還沒有孩子，但他們希望孩子們能夠從小就生活在美國，從小接受美國的教育。

9個月前，安東尼和他們村子裡的一群年輕人一起越過了美國和墨西哥的邊境進入了美國。他很快安頓了下來並開始工作。他決定讓特蕾莎也來美國生活。特蕾莎也覺得這是一個好主意，雖然她已經懷孕9個月了。於是她和另外一群人一起企圖跨越沙漠中的邊境，但不幸地在他們靠近邊境的時候，發現了正在巡邏的美國邊境巡警。他們很害怕，就四散逃走了。但懷著到美國和丈夫團聚的希望，特蕾莎還是跨過了邊境。但是，就在剛剛跨過邊境後，特蕾莎感覺到腹部強烈的疼痛，然後失去了知覺。當她再次醒來的時候已經在救護車上，而她的孩子已經在她身邊呀呀叫喚。她被美國的邊境巡邏警察搭救了。移民官員告訴她，她將很快被驅逐處境，但她的孩子是美國公民，能夠在美國生活。根據美國憲法第14修正案，所有在美國出生的人都是美國公民。因此，雖然特蕾莎將要被驅逐出境，但她還是非常的高興，因為她的美國夢在孩子的身上實現了。

事實上，只要在美國領土上出生就能夠獲得美國公民的身份。美國的領土並不僅僅指它的50個州。根據憲法，美國的領土是聯邦政府管轄下的所有區域範圍，包括所有的水域（島嶼和大陸周圍），駐外使領事館，還包括在美國各州註冊過的航空器和船舶。例如，一個嬰兒在加勒比海的郵輪上出生，而這艘郵輪懸掛美國國旗並且在佛羅里達州註冊。這個孩子就是美國公民。有趣的是，今年共和黨的總統候選人麥凱恩先生就是在巴拿馬運河區域的航空站出生的，那時候，巴拿馬運河區域還在美國的控制之下。當然，他一出生就是美國公民。

在美國移民法上，很多規定的的基礎都是出生地而不是國籍。例如，移民簽證名額就是以外籍申請人的出生地為基礎劃分的，而不是他們的居住地或者國籍。例如，如果外籍申請人出生在中國或印度，之後獲得了加拿大國籍，但他/她的簽證排期還是必須受中國或印度的名額限制。國籍的變化並不能改變申請人適用的簽證排期中的截至日期。但是由於香港過去是英國殖民地，而現在是中國的一個特別行政區，出生於中國香港的申請人則不受中國大陸的排期限制。

也有一些與移民相關的法規是基於國籍而不是出生地。例如TN簽證允許加拿大和墨西哥公民在美國境內從事一些指定的行業，而不管簽證申請人出生地在哪裡。另外，美國的免簽證待遇規定也是基於國籍而不是出生地的。這一規定允許某些國家的公民無需簽證進入美國停留90天以內從事商務或旅遊活動。目前這一規定覆蓋以下國家和地區：安哥拉、奧地利、澳大利亞、比利時、文萊、丹麥、芬蘭、法國、德國、冰島、愛爾蘭、意大利、日本、列支敦士敦、盧森堡、摩洛哥、荷蘭、新西蘭、挪威、葡萄牙、聖馬力諾、新加坡、斯洛文尼亞、西班牙、瑞典、瑞士、英國和烏拉圭。目前中國沒有被包括在上述名單內，但是如果一個中國出生的人獲得了澳大利亞國籍後，則可享受這一免簽證的政策。

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