周健律師

2008年7月8日，美國勞工部（Department of Labor，or DOL）發佈了與PERM勞工證審查有關的兩份公告。第一份宣佈勞工部將對由一家地處匹茲堡的律師事務所提交的PERM申請實施監督下的招聘程序。勞工部監督下的招聘程序要求僱主在進行招聘工作之前，要先從勞工部獲得事先批准，以保證所有的招牌職位都優先考慮了美國工人。另外，對於PERM中涉及職位的所有應聘申請都將直接提交到勞工部的地址，然後由勞工部再轉到僱主。並且，僱主必須及時地和勞工部轉交的所有申請人聯繫，並且在招牌程序結束的時候向勞工部報告對於所有應聘者的最終處理情況。實施這一程序將大大增加PERM申請程序和實質上的難度，並將拖延時間。 這是勞工部在發現僱主或律師有不符合PERM法規所要求的誠意招聘程序後所採用的一種懲罰措施。

如果勞工部認為有僱主或律師有可能沒有遵守PERM相關規則或者沒有以合適的方法首先考慮僱傭美國工人，那麼它就可能執行監督下的招聘程序。

勞工部另外一份公告的內容是關於勞工部將禁止一家位於加利福尼亞州的移民軟件公司在未來三年內提交PERM申請，因為這家公司在申請中作了虛假陳述，並違反了勞工部的相關規則。

在此之前約一個月，勞工部已史無前例地宣佈對美國最大的移民律師事務所提交的所有PERM申請進行核查（Audit）。

近期來這三項行動表明了勞工部對PERM勞工證申請加強監管的的傾向。勞工部在這些公告中重申了保證PERM系統的完善和有效的重要性，希望通過對有代表性個案處理的公告起到法律的威攝作用。

所有的EB-2和EB-3類職業移民的第一步都需要進行PERM申請。在PERM申請程序中，僱主必須證明自己已經採用了公平合理且沒有偏見的所有措施和方式來檢驗勞工市場，確信並沒有符合要求的美國工人可以從事自己提供的這項工作。PERM的目的就是為了保護美國工人的權益，保證所有有資格的美國工人都能獲得公平的從事相應工作的機會。目前的PERM系統依賴於僱主的「誠意」 （good faith）招聘活動。僱主必須發布一系列PERM要求的招聘廣告，並且對每一個應聘者都及時評估，符合一定初步條件的，還要進行面試。如果在招聘活動結束時還沒有找到合適的美國工人，僱主可以通過網絡提交PERM申請。網絡申請僅僅是提交電子信息，僱主無須另外提交任何支持文件。自2005年3月份開始的PERM申請程序旨在提高勞工證申請的效率和減少過去勞工證申請長期積壓的情形。

由於PERM並不要求僱主在申請時提交支持文件，勞工部預計到有些僱主和律師可能會利用PERM系統的這一特點在沒有遵尋PERM規定的招聘程序下仍遞交不真實信息或者在僱主自主進行招聘過程中違反誠信的相關規定。為此，勞工部也設定了一些預防措施，比如隨機審查（random audit）、有目標的審查、或者是懲罰有關的違規行為，以確保系統的有效性和完善性。另外，勞工部也規定只要是律師給僱主提供服務或遞交PERM申請，僱主必須承擔所有與PERM律師費和其他相關的費用，僱員嚴格不能支付直接或間接費用（僱員可支付PERM之外的其他費用）。這一規定是為了減少僱員對PERM申請過程的控制。通過這些辦法，勞工部一直不斷地在改善PERM系統，減少對PERM的濫用情況的發生。

儘管如此，一些致力於保護美國勞工利益的組織還是覺得僱主可以很容易地在PERM申請程序中規避法律，沒有優先僱傭適合條件的美國申請人而將工作機會留給外籍僱員。又因為美國目前的經濟狀況導致失業率上升，PERM的反對者們宣稱外籍勞動力引進搶奪了美國工人的就業機會。他們認為，雖然PERM程序的目的是為了鼓勵僱傭美國工人，但似乎美國僱主進行PERM的招聘程序的目的都是為了能夠長期僱傭申請受益人的外籍員工，很難真正達到立法的目的。這些反對呼聲也是勞工部加強對PERM申請審查的一個大前提。

在處理PERM案件中，律師當然應該致力於為客戶爭取最大的合法利益，但同時必須在全面理解法規和熟悉所有勞工部實踐要求的前提下，認真充分準備所有要求材料，細心指導僱主滿足PERM的「善意」 招聘要求。我們的經驗證明，最好的策略就是律師在準備PERM申請案件時，就像案件受到勞工部審查那樣來準備法規所要求的證據材料和文件。根據法規，一旦勞工部發出了審查（Audit）通知，僱主只有30天的時間來提交所有證據材料，並且僱主無權撤回申請。如果僱主不作回應或有回應材料嚴重與申請不符或欠缺，該申請將被拒絕且勞工部可根據情節輕重作出相應的的處罰。保留詳盡的文件和嚴格遵守PERM程序的規定是確保僱主和外籍受益人員工利益的最好辦法。我們所一貫的政策是在提交PERM申請之前就預先準備好所有的支持材料，當我們遇到勞工部的隨機審查的時候，都能在30天內即時提交所有要求的材料。所以，在我們所遇到的PERM audit案件還無遭拒絕先例。在PERM申請中， 有經驗的律師可以通過精心而有效地準備PERM申請而盡最大限度地法律允許的範圍內減少被審查（audit）的機率。

過去，我們也聽到僱主或外籍僱員抱怨PERM程序的不方便或是我們律師嚴格按照PERM的程序來準備申請導致了很多的不便。但經驗證明，這種暫時的「不便」 實際上保證了客戶的利益，因為嚴格按照PERM的程序來準備申請實際上幫助了申請的順利進行，並減少了案件被審查的機會，更是保證避免了勞工部懲罰性措施。

總而言之，我們相信，僱主和外籍僱員理解PERM申請程序是非常重要的。 這將有助於律師和僱主僱員各方相互配合，既謹慎嚴格遵守法律規定又順利完成程序。而這最終保護僱主和外籍僱員的長期利益。

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周健律師是張哲瑞聯合律師事務所的主任律師。他擁有8年的勞工證申請經驗 ，成功處理過數百件勞工證申請案件。周律師擁有威斯康辛大學法學博士、法學碩士、法律制度碩士，華東政法大學國際經濟法學士。周律師的Email是: jzhou@hooyou.com。

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