約翰清楚地記得，他一生中最成功的一件事情就莫過於他的婚姻——他在80歲的高齡娶了一位28歲的漂亮的女士。

作為一位退休的拉斯維加斯賭場主，約翰一直是一位花花公子。直到80歲後，他發現女人們對他的回應越來越少了。所以他決定到其他國家嘗試一下運氣。於是他來到了泰國，並在那裡遇到了珍妮，一個28歲但生活很艱難的女士。珍妮最近剛剛經歷了一次痛苦的離婚。離婚後，她不得不找一份工作來養活自己。因為沒有什麼技能，珍妮在苦苦尋找了兩個月之後找到了一分餐廳服務員的工作。之後，幸運降臨了，約翰出現在了珍妮工作的餐館。兩人的第一次相見，約翰看到了慾望而珍妮看到了救贖。珍妮知道，約翰恰恰是自己正在尋找的——有錢人。她並不在乎什麼國籍，但是她願意和約翰回美國。約翰也正好想結束他的單身漢生活，珍妮是一個不錯的選擇。於是，作為對方理想伴侶的兩個人就在泰國結婚了。

珍妮居住的小城鎮的人們都知道約翰是個百萬富翁，珍妮對此也非常驕傲，他們在珍妮的家鄉舉行了一個非常盛大的婚禮，珍妮的很多朋友都出席了婚宴。他們婚後在泰國生活了三個月後就去了歐洲度蜜月。珍妮覺得自己簡直是世界上最幸福的人，於是她要求和約翰一起回美國，而約翰也答應盡快為她提交以婚姻為基礎的移民申請。為了確保能把珍妮帶回美國，約翰向移民律師進行了咨詢。

那麼在移民局的眼中什麼樣的婚姻是合法的呢？其實法律的標準就是婚姻必須是真實的，不能是僅以移民為目的的虛假婚姻。約翰和珍妮兩個成年人自願結婚，雖然並不是因為愛情。但因為移民僅是基於婚姻而間接獲得的利益，他們的婚姻在移民法中是完全合法的。

但外籍配偶是否身在美國也會導致移民申請過程的不同：如果配偶已經在美國，公民申請人只需要同時提交I-130家庭移民申請和I-485身份調整申請就可以了。並且夫妻雙方都必須參加移民局的面試。但如果申請人的外籍配偶在國外，申請人要先提交I-130家庭移民申請。I-130被移民局批准之後，外籍配偶需到美國的駐外領事館進行領事處理程序以獲得移民簽證。在這種情況下，公民申請人無須出席領事館的面談程序。

外籍配偶的領事處理程序獲得批准後，就可以持移民簽證進入美國，這樣他/她就成為了美國的永久居民。如果永久居住權獲得時婚姻還不到兩年的時間，受益人的永久居住權就是臨時的。臨時永久居住權的設定是為了防止婚姻移民欺詐。

婚姻移民欺詐的存在使得移民局對婚姻移民申請的審查非常嚴格。在通過婚姻進行移民的申請中，移民局享有酌情的調查權，包括走訪、詢問等。移民局官員有時候會到鄰居家走訪，並且在詢問過程中也會向當事人詢問一些非常私密的問題，例如配偶內衣的顏色、臥室地毯的顏色、兩人怎樣相遇的、睡在床的哪一側以及其他的日常習慣問題等。移民局也會拿一些相同的問題對夫妻雙方進行分別詢問再將答案進行核對。申請人還經常被要求提供共同生活的證明：例如結婚和外出旅遊的照片、賬單、稅表、房間鑰匙以及共同的銀行賬戶等。

有時候，因為處理過程中的問題，移民申請和領事處理程序要拖延幾年的時間，而這個拖延必然破壞了家庭的團聚。為了彌補因為申請延遲造成的家庭分居，2000年12月美國國會通過了一部《合法移民以及家庭公平法案》。這項法案設立了K-3簽證，作為比領事處理程序更快實現家庭團聚的一種手段。K-3簽證允許公民的外籍配偶先進入並生活在美國，之後再在美國境內申請身份調整。這樣在等待期間，外籍配偶還可以申請工作許可。當前，K-3簽證的處理時間大約是半年。

約翰在蜜月後返回美國，並立即將珍妮設為其巨額生命保險的受益人。之後，約翰為珍妮提交了I-130申請。在那之後，約翰再次向移民局為珍妮申請了K-3簽證。幸運的是，珍妮很快就在泰國的美國領事館獲得了K-3簽證。現在，約翰和珍妮在美國過著非常幸福的生活，他們對珍妮的身份調整申請非常有信心，相信珍妮一定能夠很快獲得綠卡。

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