周健律師

2008年10月14日，美國移民局宣佈一項新政策，TN簽證的首次入境停留期限和以後的延期期限每次都增加到3年。除此之外，持有TN簽證的外籍人士在美國境內可以停留的總時間沒有上限。之前，TN簽證的首次入境停留期限和之後的延期都是以每次1年為限。

移民局認為，這一措施可以減少TN持有者和他們的僱主需要每年都為他們的簽證進行續期的壓力。從另一角度而言，我們認為這一新措施還將大大有利於中國大陸及印度出生的TN身份持有者EB－2類（NIW或PERM）的綠卡申請。

TN簽證是專門為加拿大和墨西哥公民設立的一種非移民簽證。與H-1B不同，根據北美自由貿易協定（The North American Free Trade Agreement，NAFTA）, TN簽證和身份不允許持有者有移民傾向，所以TN簽證持有者入境時或在美國境內申請延期時都必須表明自己 沒有移民傾向。也就是說，如果TN簽證持有者提交了移民申請，那麼他/她就可能因移民傾向無法獲得TN入境許可或者無法在美境內進行TN簽證延期。不過，對於已在TN身份內的加拿大和墨西哥公民，只要不到境外旅行，遞交I－140 申請並不影響已經存在的TN。另外，移民局並不視遞交PERM申請為移民申請，在遞交PERM後仍可在美國境內延期。

所以，對於TN身份持有人而言，在有較長移民排期的情況下，如何在遞交I-140移民申請之後能夠保持合法有效身份就成了關鍵問題。一般的解決途徑有兩種： 一是在現有TN到期之前如果移民名額已變為當前，就可遞交I－485從而獲得合法居留和有資格獲得臨時工作許可和旅行文件（回美紙）；二 是爭取在現有TN期間轉換為H－1B身份，一旦成功，就可用H－1B旅行和工作。

過去一年期的TN身份為以上的解決策略帶來困難，因為EB－2類中印排期往往超過一年且H－1B年度名額抽籤無法保證。

而新的3年期TN規定的出台，極大地增加了以上述策略解決TN移民申請和保持合法有效身份問題的可能性。 首先，如果在獲得一個新的3年期TN之後很快遞交移民申請，在今後的3年內獲得移民名額的可能性將非常大。 根據過去的經驗，中國大陸及印度出生的人士EB－2類排期總是進進退退，經常少於3年。如果是通過PERM申請，在TN3年到期日，申請人已有可能有3年半或近4年之前的排期優先日（通過技巧性計劃PERM申請時間和TN延期時間），完全有可能已有名額可以遞交I－485調整身份申請。

另外，三年期的TN使得申請人獲得H－1B的幾率大大提高。由於H－1B名額的年度限制，一次申請獲得H－1B幾率並無大保障，但是通過三年努力申請獲得H-1B的幾率應該還是可合理預見。

另外，在今後三年中， 國會很有可能會通過改進移民名額排期的新法案，使得申請人可早日遞交I－485。

所以， 對於中國大陸及印度出生的TN持有者來說，三年期的新規定不僅僅減少了過去TN需每年延期的麻煩，更是為長期計劃移民美國提供了極大的便利。 我們相信現在是TN持有者考慮申請NIW和PERM類EB－2的好時機。

* 周健律師是我們張哲瑞律師事務所（www.hooyou.com）的主任律師，在職業移民以及國際法領域有著八年多的執業經驗。周健律師在華東政法大學獲得了國際經濟法學士學位，並在威斯康辛大學獲得了法學博士、法學碩士以及法律制度碩士學位。周健律師的電子郵件為：jzhou@hooyou.com。

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