2008年這一年我們共同經歷了盛衰沉浮，可謂是百感交集。在這一年裡，我們熱情迎來了一位具有歷史意義的新總統——巴拉克·奧巴馬，而現在我們則沮喪地在經濟危機中奮力掙扎。雖然面臨著房地產市場的崩潰，華爾街的不負責任以及汽車和銀行業的生死懸於一線，但美國曾經輝煌過。隨著聖誕和新年假期的臨近，我們應該把自己的注意力從這些麻煩的社會問題中暫時轉移出來，讓我們盡情地去擁抱我們生命中重要的家人、朋友、食物以及信奉的神明。比以往的任何時候，我們現在都更要感謝我們擁有的一切。同時，我們也要對美國的經濟保持一個樂觀的態度，要相信經濟狀況能夠很快恢復和穩定。讓我們大家一起分享這一年一度的慈善和友情的盛宴吧，聖誕節即將來臨！
聖誕節
聖誕節是美國一個非常重要的節日，也許是最重要的一個。每年的12月25日是聖誕節，前一天24日的晚上是平安夜。雖然聖誕節是基督教紀念耶穌誕生的一個傳統節日，但在美國已經具有了非常大的非宗教意義，很多非基督教徒也已經參與到這一節日的慶祝傳統和習俗中了。
不管是不是基督教徒，對於慶祝聖誕節的人來說，互贈禮物都是非常重要的一個活動。傳統上來說，家人要在聖誕節的早晨交換禮物，很多孩子都相信這些禮物是聖誕老人在前一天晚上送來的。在聖誕老人來送禮物之前，很多孩子都會早早準備了牛奶和餅乾，等他上門的時候可以享用。根據民間傳說和聖誕節傳統，聖誕老人有一個「淘氣的孩子和好孩子」的名單，這個名單決定了誰能夠收到禮物，而誰因為淘氣就沒有禮物了。然後，在聖誕前夜，聖誕老人會乘坐著由馴鹿拉著的神奇的雪橇造訪應該受到嘉獎的孩子，他會從煙囪裡鑽進來，將禮物放到聖誕樹下面。
聖誕樹一般是常青樹或者雲杉，在12月到1月間人們都會把聖誕樹擺放在家裡。大家會在樹上掛滿小燈泡和裝飾物，並且在樹的頂端插上星星或者天使。很多家庭，特別是孩子們都非常期待著聖誕節前幾周裝飾聖誕樹。美國最著名的聖誕樹莫過於紐約洛克菲勒中心那棵巨大的挪威雲杉，每年十一月這一棵聖誕樹的亮燈一般標誌著節日的開始。每年，人們都要用超過5英里的燈來裝飾這棵巨大的聖誕節標誌樹。
此外，人們還會用彩色的小燈泡和小飾品來裝飾家裡和商店。傳統的聖誕色是紅和綠，但是白色和綵燈也是經常用的。在節日期間，由冬青和槲寄生做成的花環也是非常常見的裝飾。按照傳統，如果你發現自己和某個人一起站在槲寄生下，你就可以親吻他/她了。當然，現在這已經成為一個玩笑或者電影的浪漫片段，而不是一個嚴格的節日傳統了。
聖誕早晨大家互贈禮物，而到了下午快傍晚時，大家就可以聚在一起吃大餐了。火雞、火腿和烤牛肉是最典型的主菜，還有一些感恩節的食物，如土豆泥等。但是，這還是要根據個人的不同的口味、民族和習慣而有所不同。最後，很多家庭一般在聖誕當天或平安夜參加宗教儀式，有些人甚至會在小區裡唱聖誕節頌歌。
雖然一些非基督教徒並不過聖誕節，但聖誕節是一個法定假日，大家都可以休假，並且相互贈送禮物也是一個比較普遍的傳統。大部分的公司和商店在這一天都會關閉。但很多中國餐館在這一天都是營業的，這樣很多非基督教徒正好利用這個機會來享受美食。此外，電影院一般也是開放的，每年，很多家庭也會選擇在假期裡一起去看場電影。
其他節日
在聖誕節的前後，一些人還會慶祝光明節和寬札節。光明節是猶太節日，通常在12月期間，持續8天的時間。光明節的傳統包括交換禮物、點燃燭火、玩遊戲、吃油炸的土豆薄餅等。
寬札節在每年的的12月26日到1月1日之間。這個節日最初是聖誕節的備選，目的是為了表達對傳統非洲文化的崇敬。除了其他的一些傳統方式，人們還會在家裡的kinara中點燃蠟燭，kinara的形狀代表著非洲裔美國人的根源。
除了聖誕節、光明節和寬札節， 在這段時間內還有很多其他的節日， 例如：排燈節、印度的屠妖節（今年10月28日）、以及在每年12月16日到24日之間很多拉美基督教徒慶祝的Las Posadas。
節日精神
在美國，不同團體之間的傳統也相互各異；但是，不管民族、 種族或宗教上的分歧，整個12月份，空氣中會一直瀰漫著節日氣息。
一年又一年，這個假期真正體現了大家對需要幫助的人的關心和友愛。在整個國家，有成千上萬的人比我們更加不幸，他們可能沒有家庭，沒有食物，甚至沒有一個蔽身處。因此很多人會在假期裡，更加努力地去做義工，向慈善機構捐款捐物，很多非營利性組織也會在假期內為弱勢兒童舉辦遊戲活動等。
雖然聖誕節和其他的一些宗教節日只是針對特別的團體，但現在很多和假期相關的其他精神和宗旨已具備普世意義，例如：希望、 和平、平等。因此，不管大家的背景和信仰如何，聖誕節對每個人來說都有著個性化的意義。
節日快樂！
無論大家選擇過哪個節日，我們張哲瑞律師事務所的全體律師和工作人員在這裡都要祝大家節日快樂，新年幸福！我們知道雖然現在的環境比較艱難，但是我們還是鼓勵大家在即將到來的2009年要保持一個樂觀、堅強、全力關注的態度，這畢竟是一個嶄新的充滿了希望的新的一年！
首先，我們要把祝福送給在過去的一年中，一直辛勤地處理我們提交的申請的移民局官員們。我們對他們一直以來的辛勤工作表示深深的感謝，並且希望他們在假期裡能好好的休息，度過一個愉快的新年。
我們還要把我們良好的祝願送給那些一直為我們客戶的利益而努力的移民提倡者和立法者。希望他們在假期裡廣交好運，新年之後氣像一新，精神飽滿。
最重要的，我們還要感激所有的客戶對我們的信任，我們在來年必將為大家的申請更加努力工作。希望大家的假期都充滿歡笑。我們將最衷心的祝願送給您，祝您來年工作順利，家庭幸福。繁榮指日可待！
最後，讓我們張哲瑞律師事務所全體同仁再次祝願所有的人節日愉快，來年順利幸福！
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